自然時記

　　中國新疆的塔里木盆地，是中國最大、世界第二的內陸盆地，東西長約一千五百公里，南北最寬處約六百公里。盆地底部海拔一千公尺左右，面積五十三萬平方公里。塔里木盆地四周被天山、崑崙山、阿爾金山所圍繞，盆地中間是面積達三十三萬平方公里的塔克拉瑪干大沙漠。

　　這裏到處是波浪起伏的茫茫沙海，金黃色的沙粒堆成各種不同形狀的沙丘。塔里木盆地地處內陸，氣候乾燥、雨量稀少，氣溫的晝夜變化和季節變化都很大。一天當中的早晚寒冷，但一到中午，氣溫就顯著上升，因而有『早穿皮夜午穿紗，圍看火爐吃西瓜』的生動詩句來形容此一現象。

　　發源於四周高山的河流，呈向心狀匯入盆地。小一點的河流在流經礫石帶時滲入地下，成為潛流。大的河流有塔里木河、葉爾羌河、阿克蘇河、和田河等。沙漠外圍的沖積平原，有高山冰雪融水灌注，水草豐美，通過人工灌溉，成為農產富饒的綠洲。盆地附近的山地蘊藏著豐富的煤、石油和其它金屬礦。這裡又是中國的產棉地區之一，當地產的棉花纖維細長、質地優良。塔里木盆地曾經是國際交通要道，漢代的絲綢由此通往羅馬，印度的佛教也由此傳入中國，對中西文化和經濟交流有深遠的影響。

P.S. 轉載於PChome電子報－長春藤生活英語。

寫於2008/10/11(日) 亥時